Frío extremo y sensación térmica brutal: la ola gélida que acompañará al Polar Express

Resumen: Entre el 12 y el 18 de diciembre de 2025, la combinación de aire ártico y vientos intensos generará sensaciones térmicas extremas en Canadá y el norte de Estados Unidos. En algunas zonas, el frío se sentirá por debajo de los -40 °F. Analizamos las áreas afectadas, el pronóstico y precedentes históricos.

 

Regiones más afectadas por el frío extremo

La primera fase de esta ola gélida llegará a Alberta, Saskatchewan, Manitoba y el noroeste de Ontario entre el 12 y el 14 de diciembre. Los modelos señalan temperaturas muy bajas a 850 hPa acompañadas de un flujo de noroeste intenso, lo que se traduce en sensaciones térmicas inferiores a -40 °F durante las noches y madrugadas.

A partir del 14 de diciembre, el aire gélido cruza la frontera hacia Dakota del Norte, Dakota del Sur, Minnesota, el norte de Montana y parte de Wisconsin. Allí, las sensaciones térmicas previstas se sitúan entre -25 y -35 °F, con máximas diurnas que apenas superan los -10 °C. Entre el 16 y el 18 de diciembre, el frío se extiende hacia los Grandes Lagos y el noreste, incluyendo Michigan, Ohio, Pensilvania y Nueva York. 

Pronóstico de sensación térmica: fechas y valores orientativos

Para simplificar, resumimos el pronóstico aproximado de sensación térmica mínima en tres franjas temporales:

• 12 - 14 de diciembre: Canadá occidental y central, con valores frecuentes por debajo de -35 °F.
• 14 - 16 de diciembre: Praderas estadounidenses y Alto Medio Oeste, con rangos entre -20 y -30 °F.
• 16 - 18 de diciembre: Grandes Lagos y noreste de Estados Unidos, con sensaciones entre -10 y -20 °F.

Este tipo de frío implica que la exposición de piel sin protección puede generar riesgo de congelación en pocos minutos, por lo que las autoridades suelen emitir avisos y advertencias de frío extremo. Sectores como el transporte, la energía y la ganadería son especialmente vulnerables en este tipo de situaciones. 

Comparación con olas de frío históricas

Episodios similares se han observado en otras temporadas. En enero de 1994, una ola de frío extrema afectó al este de Estados Unidos con sensaciones térmicas inferiores a -40 °F en varias ciudades del Medio Oeste. Más recientemente, el invierno 2013-2014 registró múltiples irrupciones gélidas asociadas a un vórtice polar muy debilitado, con impactos significativos en infraestructuras y consumo eléctrico.

Aunque el episodio de diciembre de 2025 no es récord a escala continental, sí se sitúa en el rango de los eventos fuertes para un inicio tan temprano de temporada. Lo llamativo es la persistencia de las sensaciones térmicas extremadamente bajas durante varios días consecutivos, algo que exige preparación y seguimiento continuo. 

¿Es habitual este nivel de frío en diciembre?

Climatológicamente, diciembre es un mes de transición hacia el pico de frío invernal, que suele llegar entre enero y febrero. Sin embargo, cuando el vórtice polar se altera y el Jet Stream se ondula, no es raro que aparezcan olas de frío significativas ya en la primera quincena de diciembre, como hemos visto en algunos años de la década de 1980 y también en 2000-2010.

Lo que hace especial a diciembre de 2025 es la combinación de un vórtice polar dividido con un patrón de bloqueo persistente, que podría mantener las sensaciones térmicas muy bajas durante más tiempo de lo habitual. Esto aumenta el impacto en población, infraestructuras y demanda energética. 

Gráfico: ejemplo de sensación térmica media prevista

A continuación mostramos un gráfico ilustrativo de la evolución de la sensación térmica mínima (°F) para una zona representativa del Alto Medio Oeste entre el 12 y el 18 de diciembre de 2025.

Fuente: Alertas y Curiosidades Weather Global con datos de NOAA, NWS, Environment Canada, ECMWF y GFS.